Traductor o intérprete

Es común que se confunda la profesión del traductor con la del intérprete. La diferencia parece obvia y sencilla:

El traductor traduce documentos escritos.
El intérprete traduce el discurso oral.

Sí, los dos, de hecho, traducen, en el sentido amplio de esta palabra, es decir, expresan en una lengua un texto (escrito o hablado) que ha sido expresado en otra lengua. Pero el hecho de que el traductor trabaje con la lengua escrita y el intérprete con la lengua hablada implica que las condiciones de trabajo, el proceso de traducción, la metodología y las técnicas que uno y otro utilizan sean diferentes.

habilidades Ambos profesionales deben conocer bien el tema del texto que traducen así como deben dominar perfectamente ambas lenguas. Pero la capacidad de memorizar y de tomar notas no son tan esenciales para el traductor como lo pueden ser para el intérprete. Inversamente, ser detallista o redactar bien son habilidades que los traductores deben tener pero que no son esenciales para los intérpretes.

Los mejores traductores no son necesariamente buenos intérpretes y viceversa. Hay quienes complementan ambas profesiones, aunque no es lo más usual.

condiciones de trabajo El traductor en general trabaja solo frente al texto, mientras que el intérprete simultáneo comparte la cabina con un colega y el intérprete de señas se encuentra frente a las personas para quienes interpreta. El traductor consulta obras de referencia, glosarios, diccionarios y por más que el plazo para entregar el trabajo sea corto, puede releer lo traducido, hacer modificaciones, etc. El intérprete no puede volver atrás. (El traductor audiovisual, por otro lado, se enfrenta a otros problemas, ya que trabaja no sólo con texto sino también con imagen y sonido.)

Interpretación

Las dos modalidades más conocidas son las siguientes:

• simultánea es la que realizan, por ejemplo, los intérpretes de conferencia que trabajan en cabinas, traduciendo las palabras del orador a medida que éste habla. La concentración necesaria hace que los intérpretes se turnen cada 20-30 minutos y la jornada laboral no pase las 6 horas diarias. En general se usa este tipo de interpretación en reuniones en las que se tiene que interpretar a varias lenguas. Las cabinas están aisladas acústicamente y situadas de manera que los intérpretes tengan una clara visión de toda la sala (Fotos de cabinas.)
• consecutiva es la que se realiza en conferencias, reuniones o almuerzos de trabajo en las que participan grupos pequeños, por ejemplo. En este caso, el intérprete permite que el orador hable durante unos minutos para intervenir luego.

En la página de la Dirección General de Interpretación de la Comisión Europea se pueden consultar otros tipos de interpretación: relé, inversa, pivot, cheval, asimétrica, susurrada, lenguaje gestual.